這是一首抒寫戍邊將士鄉(xiāng)情的詩(shī)作，從多角度描繪了戍邊將士（包括吹笛人）濃烈的鄉(xiāng)思和滿心的哀愁之情。

詩(shī)歌的前兩句描寫了一幅邊塞月夜的獨(dú)特景色.舉目遠(yuǎn)眺，蜿蜒數(shù)十里的丘陵上聳立著座座高大的烽火臺(tái)，烽火臺(tái)下是一片無(wú)垠的沙漠，在月光的映照下如同積雪的荒原。近看，高城之外月光皎潔，如同深秋的寒霜。沙漠并非雪原，詩(shī)人偏說(shuō)它“似雪”，月光并非秋霜，詩(shī)人偏說(shuō)它“如霜”。詩(shī)人如此運(yùn)筆，是為了借這寒氣襲人的景物來(lái)渲染心境的愁慘凄涼。正是這似雪的沙漠和如霜的月光使受降城之夜顯得格外空寂慘淡。也使詩(shī)人格外強(qiáng)烈地感受到置身邊塞絕域的孤獨(dú)，而生發(fā)出思鄉(xiāng)情愫。

如果說(shuō)前兩句寫景，景中寓情，蓄而未發(fā)；那么后兩句則正面寫情。在萬(wàn)籟俱寂中，夜風(fēng)送來(lái)嗚嗚咽咽的蘆笛聲。這笛聲使詩(shī)人想到：是哪座烽火臺(tái)上的戍卒在借蘆笛聲傾訴那無(wú)盡的邊愁？那幽怨的笛聲又觸動(dòng)了多少征人的思鄉(xiāng)愁？在這漫長(zhǎng)的邊塞之夜，他們一個(gè)個(gè)披衣而起，憂郁的目光掠過(guò)似雪的沙漠，如霜的月地，久久凝視著遠(yuǎn)方······“不知何處”，寫出了詩(shī)人月夜聞笛時(shí)的迷惘心情，映襯出夜景的空寥寂寞。“一夜”和“盡望”又道出征人望鄉(xiāng)之情的深重和急切。

從全詩(shī)來(lái)看，前兩句寫的是色，第三句寫的是聲；末句抒心中所感，寫的是情。前三句都是為末句直接抒情作烘托、鋪墊。開頭由視覺(jué)形象引動(dòng)綿綿鄉(xiāng)情，進(jìn)而由聽(tīng)覺(jué)形象把鄉(xiāng)思的暗流引向滔滔的感情的洪波。前三句已經(jīng)蓄勢(shì)有余，末句一般就用直抒寫出。李益卻蹊徑獨(dú)辟，讓滿孕之情在結(jié)尾處打個(gè)回旋，用擬想中的征人望鄉(xiāng)的鏡頭加以表現(xiàn)，使人感到句絕而意不絕，在戛然而止處仍然漾開一個(gè)又一個(gè)漣漪。這首詩(shī)藝術(shù)上的成功，就在于把詩(shī)中的景色、聲音、感情三者融合為一體，將詩(shī)情、畫意與音樂(lè)美熔于一爐，組成了一個(gè)完整的藝術(shù)整體，意境渾成，簡(jiǎn)潔空靈，而又具有含蘊(yùn)不盡的特點(diǎn)。

這首詩(shī)語(yǔ)言優(yōu)美，節(jié)奏平緩，寓情于景，以景寫情，寫出了征人眼前之景，心中之情，感人肺腑。詩(shī)意婉曲深遠(yuǎn)，讓人回味無(wú)窮。劉禹錫《和令孤相公言懷寄河中楊少尹》中提到李益，有“邊月空悲蘆管秋”句，即指此詩(shī)。可見(jiàn)此詩(shī)在當(dāng)時(shí)已傳誦很廣。《唐詩(shī)紀(jì)事》說(shuō)這首詩(shī)在當(dāng)時(shí)便被度曲入畫。仔細(xì)體味全詩(shī)意境，的確也是譜歌作畫的佳品。因而被譜入弦管，天下傳唱，成為中唐絕句中出色的名篇之一。