上片的描寫，是把蓮花比作了少女，以笑臉以花朵，以腰肢比莖干，以“照影弄妝”比喻蓮花的迎風臨水。這樣描寫，既有形，更有神，把蓮花寫活了。總的說，是以花比人、以人喻花，但怎么比喻，落實到具體的詞章上，則有一番切入展開、承接轉換的手段，更能體現作者的藝術匠心。頭一句是從紅花和綠葉切入，“笑艷秋蓮生綠浦”，“笑”寫花之神情，“艷”寫花之色澤，“綠浦”則將荷葉鋪滿了池塘。接著展開描寫，“紅臉青腰”，好像是把一株蓮花疊印在了一位少女的身上，紅花是她的臉，青梗是她的腰，美艷婀娜的形象立即展現出來。

花與人的結合，很自然地引向了凌波仙子、荷花仙子之類的聯想，故而說“舊識凌波女”，把這種聯想的范圍沿著“舊識”所指示的時間軌道更進一步地拓展開來。寫到“弄妝嬌欲語”，已是神情畢見呼之欲出了，而作者的筆鋒陡然一轉，落到了“西風豈是繁花主”一句上。“西風”二字與首句的“秋蓮”相呼應，亦屬點題，而繁華無主則是感嘆秋蓮之終將凋謝。