這首詞記述的是詞人在一次春夜宴會上驚艷的情事。

起筆“小令”二句，寫兩人初逢的情境。“尊前”，點酒筵；“銀燈”，點夜晚；“玉簫”，指在筵席上侑酒的歌女 ，典出唐范攄《云溪友議》，韋皋與姜輔家侍婢玉簫有情，韋歸，一別七年，玉簫遂絕食死，后再世，為韋侍妾。詞中以玉簫指稱，當意味著兩人在筵前目成心許。在華燈下清歌一曲，醉頰微酡，“嬌嬈”前著一“太”字，表露了詞人傾慕之情。

接下來“歌中”二句，從“一曲”生出。在她優美的歌聲中痛飲至醉，誰又能感到遺恨啊！在她唱完之后，余音在耳，筵散歸來，酒意依然未消 。“歌中醉倒”四字統攝全篇 ：表面看來，這是說一邊聽歌，一邊舉杯酣飲，不覺便酩酊大醉了；實際上是暗示自己被美妙的歌聲陶醉，被美艷的歌者迷醉了。一“醉”字，點明命意，情韻悠長，并提引下片寫的春夜夢尋。

“醉倒”，是心甘情愿的。“誰能恨”即無人能恨，與柳永《鳳棲梧》詞“衣帶漸寬終不悔”的“終不悔”，有異曲同工之妙。詞人醉得實在是太深太沉了，以至宴會歸來 ，仍酒意未消，而“未消”的不僅是酒意，更有見玉簫而產生的綿綿情意。兩句實中有虛，沉著深婉。

過片后，緊接寫“歸來”的情事。小晏尚有《鷓鴣天》詞云 ：“歸來獨臥逍遙夜，夢里相逢酩酊天”，可作本詞下片的概括。“春悄悄 ，夜迢迢”意謂，春意悄悄地潛進了心中 ，春夜又是漫無際涯。“悄悄”二字，寫春夜的寂靜，也暗示詞人獨處時的心境。久不成寐，更覺春夜迢迢，與上片短暫的歡娛恰成強烈對照。“碧云”句，以天設喻，慨嘆由于人為的間阻，使兩人不能互通心愫，侯門如海，要想重見就更是困難了 。一“遙”字，與《詩·鄭風·東門之墠》“其室則邇，其人甚遠”的“遠”字用意略同，并不是說兩人在空間上相隔很遠，而是說在時間上的長別的深意了。“楚宮”，楚王之宮，指代玉簫的居處，亦暗示女主人公“巫山神女”的身分。這三句寫宴罷歸來的刻骨相思，婉妙動人。

“夢魂”二語，是全詞中警策之語。今夜里，詞人的夢魂，在迷蒙的夜色中，又踏著滿地楊花，悄悄地走過謝橋 ，去重會意中人了。“慣”，即慣常之意。

“謝橋 ”，謝娘家的橋。唐代有名妓謝秋娘。詞中以謝橋指女子所居之地。張泌《寄人》詩 ：“別夢依依到謝家，小廓回合曲闌斜。多情只有春庭月，猶為離人照落花 。”晏詞暗用詩意。兩句宕開一筆，意味更深，以縹緲迷離的夢境反襯歌酒相歡的現實，以夢魂的無拘無束反襯生活中的迢遙間阻 。末句“又”字，用意尤深，赴宴時踏楊花過謝橋的是現實生活中的人，再來卻是虛幻飄忽的夢魂了。這一結能生能新，情韻佳絕。據邵博《邵氏聞見后錄》載，與小晏同時的學者程頤，每聽到人誦“夢魂”兩句時，必笑曰 ：“鬼語也！”意甚賞之。