“明時久不達，棄置與君同。天命無怨色，人生有素風 。”開篇四句，從感慨時遇寫起，從自己和友人的相通之處寫起 ，這樣就一下子縮短了心理距離，更容易產生心靈的共鳴。詩人并未抱怨懷才不遇，而是樂天知命 ，勸慰友人要有坦蕩的胸襟。但細品味，我們又發現，詩人雖然節制感情，但終不免流露一絲如怨如慕，不絕如縷的無可奈何之情。總之，這幾句詩中包含的感情十分復雜。

“念君拂衣去”以下八句，描繪了想象中的友人歸隱之樂：“秋天萬里凈，日暮澄江空。清夜何悠悠，扣舷明月中。和光魚鳥際，淡爾蒹葭叢 。”如水的秋色，明凈的天空，鮮紅的落日，遼遠的澄江，一切都是那么清新。這江天一色的自然里，人的心緒也隨之飄到了天之涯、江之頭了。友人在悠悠清夜，皎皎月光之下駕一葉扁舟，扣舷而歌，蕩漾在如煙似霧的蘆葦叢中，沒有悲喜，沒有錯愕，有的只是與大自然神秘而又親切的，如夢境般的晤談——一切都是那么靜謐，又是那么和諧空靈。這幾句詩富于清淡之味，雋永之趣，如花落香浮、月印水底，清空閑遠，神韻超然，一切都已溶入那空靈的夢境之中了。

“無庸客昭世，衰鬢日如蓬。頑疏暗人事，僻陋遠天聰。微物縱可采，其誰為至公。余亦從此去，歸耕為老農 。”最后八句寫自己對宦仕生活的厭倦與對隱居生活的向往：我不想在這所謂的“昭世”奔走了，我已白了雙鬢，倦了心靈，官場中的種種手段，我終究學不會，也不愿學。我離皇帝總是那么遠，無人賞識，無人薦舉，還是象你一樣歸隱田間吧！如此結尾，既抒發自己的不得意之情，又表明了對友人生活道路的充分肯定。

王維不僅是杰出的詩人，還是著名的畫家。在他的筆下，詩與畫是“道通為一”的。這首詩中間八句描繪友人隱居生活的畫面，就明顯地表現出了“詩中有畫”的特點，這首詩也是以“凈、澄、清、明、淡”等語言上的冷色調合成了一種“單純的靜穆 ”，突出了自然界的清幽、靜謐。詩中的景物呈現出一種和光一片、渾融無跡的特點：青色的夜空、蒹葭，皎潔的月光、水光，物物融合，沒有明顯的輪廓，沒有明顯的界定，猶如一幅上乘的水墨畫。

這首詩不僅有詩情、畫境，還有一種空靈的禪意。在描繪隱居之樂時，詩人融入其中，心無掛礙，以空靈之心審視空靈之境，泯滅了主客的對峙、物我的差別，人與自然融為一體，從而達到一種晶瑩、剔透的境界。