全詩三章，每章開端都寫貴族們一個個戴著華貴的圓頂皮帽赴宴。一、二章中的“實維伊何”、“實維何期”，用了設問句，提人警醒，渲染了宴會前的盛況和氣氛，而且表現了赴宴者精心打扮、興高采烈的心情。第三章改用“實維在首”，寫出貴族打扮起來后自我欣賞、顧影陶醉的情態。接下來，寫宴會的豐盛：“爾酒既旨，爾肴既嘉”、“爾酒既旨，爾肴既時”、“爾酒既旨，爾肴既阜”，三章中只各變了一個字，反覆陳述美酒佳肴的醇香、豐盛。然后是赴宴者對同主人親密關系的陳述，對主人的贊揚、奉承、討好：來的都是兄弟、甥舅，根本沒有外人；主人是松柏一樣的高樹大枝，而自已只是攀附其上的蔓生植物；沒有見到主人時心里是如何的憂愁不安，見到主人后心里是如何的歡欣異常。有人說，第二章結末的“庶幾有臧”還包含有希望得到厚賜之意，那么貴族們的庸俗厚顏更表露了出來。前文所謂“未見君子，憂心弈弈；既見君子，庶幾說懌”，其真實含義，很值得回味。第三章“如彼雨雪，先集維霰”后，不再是前兩章內容的重復。他們由今日的歡聚，想到了日后的結局。他們覺得人生如霰似雪，不知何時就會消亡。在暫時的歡樂中，不自禁地流露出一種黯淡低落的情緒。表現出一種及時行樂、消極頹廢的心態，充滿悲觀喪氣的音調。從這首詩來看，由于社會的動亂，他們雖然飲酒作樂，但仍感到自己命運的岌岌可危、朝不保夕，正表露出所謂末世之音。

有學者認為這首詩與《雅》詩中的某些揭露貴族腐朽和社會弊端的諷諭詩并不是一回事。所謂諷諭詩，乃是有政治遠見和正義感的貴族文人，對社會問題所作的有意揭露，是感時抒憤之作。而這首詩卻是一首沉湎于享樂生活的宴飲作樂之歌。所以，朱熹所謂“燕兄弟親戚之詩”，是此詩作者之本義；而《詩序》的諷刺之說，則是讀者所感受領悟到的詩義。作者未必然，讀者未必不然，詩的形象所蘊含的意義，確乎大于作詩者的主觀思想。這首詩在藝術技巧上也有一定的特點。如詩的開頭，三章皆用問答句來表達。三章中間為了強調與主人關系的密切，采用了反問句式。從而使詩歌在表現上較為靈活，加深了讀者的印象。另外，詩中還用了女蘿攀緣松柏、人生短暫如雪如霰等比喻，增加了形象性。