第一章開(kāi)頭便以“彼都人士”仿佛是稱呼又像是敘述的句子，同時(shí)交待了時(shí)間、地點(diǎn)、人物。一個(gè)“彼”字，浸透了詩(shī)人的物換之慨，星移之嘆。詩(shī)中描繪了這樣一幅畫(huà)面：一位飽經(jīng)亂離之苦的老人正在用略顯蒼老的聲音告訴后人：“那個(gè)時(shí)候的京都人士啊……”“狐裘黃黃”是衣著，“其容不改”是容止，“出言有章”是言語(yǔ)，無(wú)論哪個(gè)方面都雍容典雅，合乎禮儀。那個(gè)時(shí)候的京都人士是如此可觀可賞，言外之意便是如今見(jiàn)到的這些人物，皆不可同日而語(yǔ)了。“行歸于周，萬(wàn)民所望”，重新回到昔日的周都是人心所向，而人們更為向往的是民生的安定，禮儀的復(fù)歸和時(shí)代的昌隆。

雖然“彼都人士”衣著、容止和言語(yǔ)都有可贊嘆之處，但最為直觀且可視作禮儀標(biāo)志的則是衣服之美，因此以下各章多層次不厭其詳?shù)孛鑼?xiě)昔日京都人士服飾的華美有節(jié)，儀容的典雅可觀。

第二、三兩章敘說(shuō)的是彼時(shí)彼地具有典型性的男女貴族人物的形象，草笠和青布冠是男子的典型頭飾，而密密直直的頭發(fā)則是女子的典型特征。耳朵上的寶石飾物更是不失貴族氣派。要問(wèn)他們是何許人，是當(dāng)時(shí)的名門(mén)望族尹氏和吉氏。此時(shí)這一切都不可得見(jiàn)，不能不令人憂郁愁懣。

愈是憂郁愁懣愈是難以忘懷昔日的人物典章，那個(gè)時(shí)候他們衣帶下垂兩邊飄蕩，卷發(fā)上翹如蝎尾上沖，都不是隨心所欲，而是合乎當(dāng)時(shí)審美眼光和禮儀制度的精心設(shè)計(jì)。

當(dāng)然，從表現(xiàn)手法方面看，全詩(shī)無(wú)一筆描寫(xiě)今日人物形容，而是處處落筆于昔日京都男女的衣飾儀態(tài)之美，從而使今昔產(chǎn)生強(qiáng)烈的對(duì)比感，準(zhǔn)確而深沉地傳遞出詩(shī)人不堪昔盛今衰的主觀感受。這是其藝術(shù)上的成功之處。

詩(shī)人用如此多的篇幅渲染昔日都城男女的儀容之美，意在體現(xiàn)周王朝當(dāng)年的繁榮昌盛，但從社會(huì)發(fā)展的角度看，它正反映出社會(huì)生產(chǎn)力發(fā)展之后，在新舊制度的轉(zhuǎn)換過(guò)程中，社會(huì)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化和思想觀念的巨大變革。所謂昔日的“儀容之美”，今日的“禮崩樂(lè)壞”都是不能適應(yīng)時(shí)代變遷和社會(huì)發(fā)展的舊式人物不可避免的歷史的悲哀。