向子諲是南宋初年主戰派大臣之一。靖康之難之時，他曾請康王趙構率諸將渡河，以救徽欽二帝。建炎三年（1129 ），金兵進湖南圍長沙。此時他率軍民與金兵血戰八晝夜。陳與義《傷春》詩云 ：“稍喜長沙向延閣，疲兵敢犯犬羊鋒 。”這首詞所敘之事就是此事 。紹興九年（1139），子諲觸怒秦檜，從此歸隱鄉間十五年以卒。其詞多寫山林逸趣，但也不乏憂國傷時之作，此詞即其中之一。詞題“紹興乙卯大雪行鄱陽道中”，其中乙卯為紹興五年（1135），鄱陽即今江西波陽縣，位于翻陽湖東岸。

從此詞第一句來看，起筆極寫江南江北，大雪漫天，寒氣逼人。在如此大雪天征程上，詞人在思考什么呢 ？是溫暖的家，抑或前村之酒舍？兩者都不是。

“遙知易水寒。”易水（在今河北），當時正是金人的后方。從此句可知詞人是在懷想被擄北去的徽欽二帝。

此句寫懷想，句中“知”字是眼。“知”前加一遙字，寫出其懷念之深。落一寒字，見得其體貼之切。寒字與起筆之雪漫漫照應，結構完整，頗有寓意。江南江北已大雪漫漫，燕山雪花大如席，其寒徹骨，可想而知。寒字亦暗示出二帝在漠北寒冷之地，備受金人種種虐待。此句取自戰國末荊軻之悲歌“風蕭蕭兮易水寒”，既而又倍增一份悲憤之感。“同云深處望三關。”

上句寫內心之懸想，此句更推進一步，寫出舉目以北望。三關者，淤口關、益津關（均在今河北霸縣）、瓦橋關（在今河北雄縣 ）。五代周顯德六年（959），世宗北取瀛、莫等州，以三關與契丹分界。詞人以易水、三關，厝代北地。詞人遙望天北，但見彤云沉沉，二帝蒙塵之處，上有沉沉之彤云，下有重重之關山。“斷腸山又山 。”那重重之山，遮斷了詞人的視線，更遮斷了二帝之歸路 。遙望重山，怎能不令人肝腸寸斷！

詞情至此，似已至極。然而詞人之悲痛是沒有極點的。“天可老，海能翻。消除此恨難 。”換片三句翻出奇語，然痛入骨髓矣。唐人之詩云：“天若有情天亦老”，猶為虛擬之辭，此則直謂天可老。漢人之詩云 ：“山無陵，江水為竭，⋯⋯乃敢與君絕 ”。想象還沒達到海，此則至于海矣。天荒地老，痛劇恨深，見于言外。

下句更道“消除此恨難 ”。此恨正指靖康之恥、二帝被擄。難字，與上二句之可字能字呈為強烈對比，天可老、海能翻之可能，倍加反襯出消除此恨之不可能。

然而實際上天難老，海亦難翻，而消除此恨之難，更難于此二事，直是絕望之語。結尾二句奇外出奇，從絕望之中竟又現出一片癡望來。“頻聞遣使問平安。幾時鸞輅還 。”鸞指馬鈴，其形制為“鸞口銜鈴”（《古今注·輿服》）。輅是車上橫木 ，鸞輅即指二帝車駕。

《宋史·高宗紀》載：紹興四年（1134）春正月，“遣章誼等為金國通問使 ”。五年五月，又“遣何蘚等奉使金國，通問二帝 ”。故結筆上句言“頻聞遣使問平安 ”。此詞作于紹興五年隆冬，事實上徽宗已于“紹興五年四月甲子，崩于五國城（今黑龍江依）”。因為直至“七年九月甲子，兇問（始）至江南”（《宋史·徽宗紀》）。詞人此時當然不可能“預卜 ”此一兇問。

但二帝在金國備受磨難，詞人是明白的。問平安之語，字面堂皇得體，內里何等酸楚。上言天可老、海能翻，消除此恨難，固已絕望；結句反謂幾時鸞輅還，則又翻出無可遏止之希望。此希望雖不合情理，卻見出一片癡情。以癡情語作結，使得此詞愈樸愈厚愈無盡。

此詞傷悼徽欽二帝之被擄，實際上是融家國之悲為一體（詞人是神宗皇后之再從侄 ）。徽欽二帝，皆亡國之昏君，本無可痛恨。但在“國、君一體”（《春秋公羊傳》莊公四年）之時代，二帝之蒙塵在當時人們看來實與祖國山河之破碎、北宋文明之毀棄為一事。

故從歷史之角度看，子諲此詞表露出南渡之初愛國志士悲憤心態，所以有其一定的歷史認識意義。從藝術之角度看，則此詞抒情曲折深刻，及語言之諲婉工致，造詣頗有獨到之處。上片由江南江北之雪聯想到易水之寒，又由此一聯想而遙望三關，已是層層翻進。下片凌空設喻，以天可老、海能翻反襯此恨難消，情至絕望之境，便若無以復加。然而最后又翻出絕望中之一片癡望，抒發故國故君之思，至此終至其極。只因詞人郁結悲憤深沉，傾訴出來才有如此曲折跌宕之致。

詞雖是小令，字數不多而其抒情卻曲折深刻如此，可謂之造詣獨特。全詞雖極寫二帝被擄不還之悲懷，但終篇亦并無一語道破，語言委婉工致，正不失詞體本色。比較南宋前期一般愛國詞之粗獷，南宋后期一般愛國詞之晦澀，便又可謂之匠心獨運。