杜荀鶴（約846—約906），字彥之，自號九華山人。漢族，池州石埭（今安徽省石臺縣）人。他出身寒微，中年始中進士，仍未授官，乃返鄉閑居。曾以詩頌朱溫，后朱溫取唐建梁，任以翰林學士，知制誥，故入《梁書》（按應作《五代史記》；《梁書》主要記述了南朝蕭齊末年的政治和蕭梁皇朝（502—557年）五十余年的史事。）。
他以“詩旨未能忘救物”（《自敘》）自期，故而對晚唐的混亂黑暗，以及人民由此而深受的苦痛，頗多反映，如山中寡婦的避征無門，《旅泊遇郡中叛亂示同志》中官兵的遍搜珠寶，亂殺平民，甚至拆古寺，掘荒墳；《再經胡城縣》中酷吏的殘忍，縣民的含冤，都是這一時期社會生活的真實寫照。其詩也明白平易，且都是近體詩，但也失之淺率，不甚耐讀。他自稱【苦吟】，從技巧上說，未必如此。《滄浪詩話》將他列為一體，翁方綱不以為然，在《石洲詩話》中說：【咸通十哲，概乏風骨……杜荀鶴至令嚴滄浪目為一體，亦殊淺易。】《苕溪漁隱叢話》引《幕府燕閑錄》，也謂鄙俚淺俗，惟宮詞為唐第一。