這首詩的題目，《全唐詩》作“不第后賦菊”，大概是根據明代郎瑛《七修類稿》引《清暇錄》關于此詩的記載。但《清暇錄》只說此詩是黃巢落第后所作，題為“菊花”。

重陽節有賞菊的風俗，相沿既久，這一天也無形中成了菊花節。這首菊花詩，其實并非泛詠菊花，而是遙慶菊花節。因此一開頭就是“待到秋來九月八”，意即等到菊花節那一天。不說“九月九”而說“九月八”，是為了與“殺”、“甲”葉韻。這首詩押入聲韻，作者要借此造成一種斬截、激越、凌厲的聲情氣勢。“待到”二字，似脫口而出，其實分量很重。因為作者要“待”的那一天，是天翻地覆、扭轉乾坤之日，因而這“待”是充滿熱情的期待，是熱烈的向往。而這一天，又絕非虛無縹緲，可望而不可即，而是如同春去秋來，時序更遷那樣，一定會到來的，因此，語調輕松，跳脫，充滿信心。

“待到”那一天又怎樣呢？照一般人的想象，無非是菊花盛開，清香襲人。作者卻接以石破天驚的奇句──“我花開后百花殺”。菊花開時，百花都已凋零，這本是自然界的規律，也是人們習以為常的自然現象。這里特意將菊花之“開”與百花之“殺”（凋零）并列在一起，構成鮮明的對照，以顯示其間的必然聯系。作者親切地稱菊花為“我花”，顯然是把它作為廣大被壓迫人民的象征，那么，與之相對立的“百花”自然是喻指反動腐朽的封建統治集團了。這一句斬釘截鐵，形象地顯示了農民革命領袖果決堅定的精神風貌。

三、四句承“我花開”，極寫菊花盛開的壯麗情景：“沖天香陣透長安，滿地盡帶黃金甲。”整個長安城，都開滿了帶著黃金盔甲的菊花。它們散發出的陣陣濃郁香氣，直沖云天，浸透全城。這是菊花的天下，菊花的王國，也是菊花的盛大節日。想象的奇特，設喻的新穎，辭采的壯偉，意境的瑰麗，都可謂前無古人。菊花，在封建文人筆下，最多不過把它作為勁節之士的化身，贊美其傲霜的品格；這里卻賦予它農民起義軍戰士的戰斗風貌與性格，把黃色的花瓣設想成戰士的盔甲，使它從幽人高士之花成為最新最美的農民革命戰士之花。正因為這樣，作者筆下的菊花也就一變過去那種幽獨淡雅的靜態美，顯現出一種豪邁粗獷、充滿戰斗氣息的動態美。它既非“孤標”，也不止“叢菊”，而是花開滿城，占盡秋光，散發出陣陣濃郁的戰斗芳香，所以用“香陣”來形容。“沖”、“透”二字，分別寫出其氣勢之盛與浸染之深，生動地展示出農民起義軍攻占長安，主宰一切的勝利前景。

黃巢的兩首菊花詩，無論意境、形象、語言、手法都使人一新耳目。藝術想象和聯想是要受到作者世界觀和生活實踐的制約的。沒有黃巢那樣的革命抱負、戰斗性格，就不可能有“我花開后百花殺”這樣的奇語和“滿城盡帶黃金甲”這樣的奇想。把菊花和帶甲的戰士聯結在一起，賦予它一種戰斗的美，這只能來自戰斗的生活實踐。“自古英雄盡解詩”，也許正應從這個根本點上去理解吧。

（劉學鍇）