此詞寫舉子參加省試的情形。詞的上片寫考試前的準備階段。祥符路為北宋都城開封府治所在地，這里借指京城之內。第一句寫省試開始時，舉子們紛紛前去，恰好雨后道路泥滑 ，他們穿上有鐵釘的雨鞋，身著白衣，攘攘涌向考場。“踏破”和“白鷺”都有譏笑的意味，表現慌忙和滑稽的狀態。“盝”，音祿，小匣，“試盝”即文具盒之類的用具。“幞頭”為宋人通用頭巾。舉子攜著試盝，戴著不合適的幞頭，形象就更加有點可笑了 。“ 八廂兒事 ”即許多兵士，“直殿”指朝廷侍衛武官，進入考考場之時，既有許多兵士搜查，又有兩員朝廷武官監督，弄得“懷挾無藏處”，根本無法作弊了。可憐這些舉子本來才學粗疏，考場管理之嚴，就更使他們無計可施了。

詞的下片寫舉子在考場中的困窘愁苦之態。“時辰報盡天將暮”，時間一點點過去。困坐場屋的舉子一籌莫展 ，文思滯鈍 ，天色已暮 ，只得敷衍了事，“把筆胡填備員句”。天黑前必須交卷，他大約一整天都無從下筆，臨到交卷前便只好胡亂寫上幾句充數。這兩句寫出舉子考試時無可奈何的心情和困窘情狀。考試既不如意，頭昏眼花，饑腸轆轆，面對暗淡的燭光和難咽的餿飯，苦不堪言。若是小園閑庭或高樓水榭，徙倚徘徊之時，“一陣黃昏雨”倒能增添一點詩情雅趣。可是舉子們此時還有什么詩情雅趣，黃昏之雨只能使心情更加煩亂，更感凄苦了。在備述舉子奔忙、進入考場、考試情況等狼狽困苦的意象之后，結句忽然來一筆自然現象的描寫，好似景結情，補足了舉子們黃昏的難堪環境氛圍。

這首詞嘲諷那些久困場屋、才學淺陋而又熱衷科舉的士人，用漫畫的夸張手法描繪出舉子赴省試的狼狽可笑形象。