開頭“邊草”兩字重疊，固是詞調格律的要求，而在這里使人聯想到一望無際的草原，顯示出空間的寥闊，同時點明邊塞的地理環境，渲染了荒涼的氣氛。接著“邊草盡來兵老”一句，寫時間之悠長。邊草一次次從生長到枯萎，戍卒年年盼歸，從青年到衰老。值得注意的是以“草盡”烘托“兵老”，還暗寓著統治者把戍卒當作“邊草”一樣看待的意思，表現出作者對統治者不管戍卒死活的斥責和抗議，寄托著對戍卒遭遇的深切同情。

中間一聯對句，非常工整。“山南山北雪晴，千里萬里月明。”前句寫邊塞冰天雪地，一片銀白，“山南山北”點明白雪覆蓋面之廣闊，“晴”字點明飄雪已經停止，同時為下句的“月明”作鋪墊。下句寫白雪襯托下的月色分外皎潔，“千里萬里”寫月亮普照之廣，同時也暗寓著邊塞與家鄉相隔之遙遠。人隔兩地，但所望之月是同一個月，所以明月是最易引起懷人思鄉之景，李白著名的詩篇《靜夜思》就是描繪見月思鄉的情景，唐代寫望月懷鄉的詩篇不勝枚計。接著又按格律要求疊用“明月，明月”，使讀者更體會到：戍卒面對明月，思鄉懷人之情更切，似乎戍卒的思想已長著翅膀飛回了家鄉。

結句“胡笳一聲愁絕”，一聲胡笳使戍卒從思鄉夢中驚醒過來，原來自己仍舊身在邊地，最后用“愁絕”二字表現出戍卒的極端憂愁苦悶，同時也起了點明主題的作用。

全詞沒有出現思鄉懷人的字樣，但句句都圍繞著這一主題，其特點是全用景物烘托的手法。邊地將盡的枯草，積滿山嶺的冰雪，晴朗夜空的明月，凄涼悲切的胡笳聲，所有這些景物描寫，都是為了烘托戍卒的心情，有了前面的層層鋪墊，最后用“愁絕”二字點明，就顯得心情特別沉重而有力。

此詞的另一特點是重疊的結構形式。按照詞的格律要求，全詞有兩對疊句，這種重疊通過重復歌詠可加強感情的抒發，同時也起了加深意境的作甩。“邊草”重疊，形成一種荒涼的意境，描寫了戍卒的活動背景，也烘托出戍卒空虛凄涼的心境，這就與單用“邊草”二字的作用不同。“明月”重疊，一方面是上句末尾“月明”二字的顛倒，使之與上句轉折呼應，這也是轉應曲詞調的格律要求，形成上下句勾連的格局，可產生回環往復的韻致，另一方面，“明月”二字的重疊，造成了一種明月普照的柔和氛圍，烘托出了戍卒思鄉懷人的強烈不安的情緒。

全詞意境極為深沉含蓄，是中唐文人詞中難得的一篇佳作。