此詞作于詞人任溧水縣縣令期間。詞中寫初夏的一個清晨詞人信步庭園所見景色。全詞用筆縱橫交錯，富于變化 ，富于空間感。《片玉集》強煥序云：周詞“ 模寫物態 ，曲盡其妙。”王國維《清真先生遺事》謂此“為知言。”

詞的上闋寫盛夏的景色，作者勾勒出中山縣圃姑射亭的輪廓以及周圍的環境。這是一個令人留連忘返的避暑勝地：碧色的翠竹和幽靜蜿蜒的小徑，給人清涼舒適的感覺；成熟的水里，郁郁蔥蔥的岸草，喧鬧的蛙聲，這些夏日里才有的典型事物被集中在一起來表現田園生活，別有一番情趣。“池蛙”，仿佛令人聞到了驟雨前那種濕潤的 、帶著泥土芳香的氣味 。作者下筆十分巧妙 ，他用“新篁”、“翠葆 ”這類精美的詞藻替代了普通的字眼 ，給人留下了新奇的印象。

其寫景的方法充分施展了他對色調運用的才華。作者采用綠色作為主要的基調 ，然后再用暖色加以點綴，又讓讀者交錯地使用視覺和聽覺，大大增強了對景色的主體感受 。詞一開頭，一片翠綠映入讀者的眼簾，接著，又交替出現了“金丸”、“濃翠”等色彩斑斕的詞，令人目不暇接。“夏果收新脆”中一個“脆”字，概括了對豐碩果實的贊嘆 ，“金丸落，驚飛鳥”則套用了李白《少年子》中的詩句“金丸落飛鳥”。隨后，又描摹了池蛙的喧鬧聲，用字選詞，錘煉精工。

下闋的前三句寫詞人居住的臨水小院。作者用“浮萍破處，簾花檐影顛倒”來點出小亭的所在，既寫了水 ，又寫了亭 ，水 、亭相映，美不勝收。“簾花檐影 ”，有的本子作“檐花簾影”。此處并非實指，“簾花檐影”只不過用來代指他居住的小屋，作者將“浮萍”、“簾花”、“檐影”攪混在一起，就是要用它們構成一幅具有朦朧美的水中圖畫。

“綸巾羽扇，“困臥北窗清曉”，是詞人當時生活的寫實。從寫景到寫人，筆鋒轉得十分自然，“困臥”二字正與“水亭小”相呼應，字面上似乎是從客觀環境著眼，然而從全詞看，此處恰好是作者情緒的轉折點 。下三句 ，則著重刻畫了詞人的思鄉之情。周邦彥是錢塘人 ，此處的吳山當借指他的家鄉 。作者從“臥”字起筆，因屏風上的畫圖而夢游故鄉，一直寫到夢醒后的惆悵，一氣呵成，有起有落，曲折宛轉。

此詞最為顯著的藝術特色是寫景精工，模寫物態清新自然。詞中所寫“新篁”、“曲徑”、“夏果”、“飛鳥”、“岸草”、“蛙聲”、“池沼”、“水亭”、“浮萍”等物象，有靜有動 ，有聲有色，形態鮮明，聲色俱佳，是一幅生機盎然，清晰優美的初夏風景圖。詞之上片移步換景，富于變化，畫面設計精巧，自然完美；下片氣勢頓起，活畫出人物的活動與心境，抒發了詞人的鄉思之情和身世之慨 ；整首詞先抑后揚 ，耐人尋味。