此詞寫于作者逝世前不久提舉南京（今河南商丘）鴻慶宮時，表達了詞人晚年深沉的憂患之感。詞中先寫酒醒后的追敘，然后寫作者扶殘醉以賞花，最后以東風無情，引出流光易逝之慨嘆。

首句“悄效原帶郭”作一四句法，于“悄”字處略頓 ，作為“領字”。前三句描寫的是：效外的原野映帶著城郭 ，漫長的道路通向遠方，客人描摹景象，也傳達心情 。行人離去 ，若有所失，作者感到“悄然”，覺得心里空蕩蕩蕩的。“斜陽映山落，斂馀紅猶戀 ，孤城闌角 。”寫孤城落舊，借以抒發惜別之情。

作者把落日斜暉稱作“ 馀紅”。造語頗為新穎，又用移情手法，說斜陽對城樓上的一角欄桿戀戀難舍，遲遲不忍斂去它那微弱的光影。這樣描寫，就把作者的主觀感情擴展開來，使得那種由送別而產生的依戀之情，一并籠罩于周圍的客觀景之上。于是主客融為一體 ，全都沉浸在離愁別緒之中。下面 ，筆鋒轉向人物 ，描寫陪同送行的歌妓。“凌波步弱”是說她感到勞頓 。化用曹植《 洛神賦》“凌波微步，羅襪生塵”“過短亭 、何用素約 ”，是因她“步弱”而須小憩，因小憩而“過短亭”，因“過短亭。而遇“流鶯”。故下有流鶯勸我 ，重解繡鞍 ，緩引春酌 ”之事。“流鶯 ”者即作者相識的另一歌妓。短亭巧遇，“何用素約 ”意即不用預先約好而“意外遭逢”。即相逢，因之應“流鶯”之勸，又再下馬飲酒。

下片寫次日酒醒以后的情況，筆致更加搖曳多姿。“ 不記歸時早暮，上馬誰扶，醒眠朱閣”，活畫出乍醒時的惺忪迷茫心態。昨日之事，隱約記得，但并不十分清晰 。什么時候來到這里？誰扶著自己上的馬？想來都覺恍恍惚惚 。待到“驚飚動幕”，一陳狂風吹動窗幃，也吹走了幾分醉意，似乎清醒多了，但“殘醉”仍未消盡。“扶殘醉，繞紅藥”，流露著對春光的深切依戀之情 ，有這樣的深情，才能與下文的“嘆”字連接得上，而“東風何事又惡”則緊承上文的“驚飚”二字，這種謹嚴縝密的結構，也是周邦彥詞的一個特點。結句蕩開一筆，把煩惱拋到一旁，求得自我寬解。“任流光過卻”，也包含著一個心理活動的過程—— 先是驚嘆春將歸去 ，繼而又對年華虛度感到惋惜，最后覺察到感慨悲傷之無濟于事，才說“任流光過卻”。“猶喜洞天自樂”，則含有退而求其次的意思，作者的內心深處，似乎還有更高的理想追求，但在求之不得的情況下 ，也只好以此聊自寬慰了。“洞天”，是借用仙家字眼 ，把自己暫時休憩的北里青樓（“朱閣”）稱作仙人的福地洞天。“猶”和“自。用來表達復雜的心情和委婉的語氣。

此詞章法上直敘中有波瀾，順敘中插逆轉，結構精巧，波瀾起伏，詞人善用比興手法，香草美人，均有所指。詞之上片寫郊外送客，驛亭春酌；下片寫酒后賞花，感時抒情。整首詞以“扶殘醉”為轉折，把醒后追敘和惜花寄慨巧妙結合起來，層層鋪敘，步步騰挪 ，縱橫交錯，回環曲折，寫景含情，耐人尋味，委婉的表達了詞人的身世之感和遲暮之悲。