“章臺”，本是戰(zhàn)國時所建宮殿，以宮內(nèi)有章臺而得名，在今長安縣故城西南隅。這里借指長安。“章臺柳”，即暗喻長安柳氏。但因柳氏本娼女，故后人遂將章臺街喻指娼家聚居之所。兩個疊句用于尋覓加強呼喚之急切，韻味深長，表達作者日思夜想的懷戀之情。“顏色青青”，喻柳氏昔日之青春妙齡，豐容艷麗。“今在否”，謂是否安全健在，暗言社會動亂，邪惡猖獗，柳氏單身獨處，其安全令人擔(dān)憂，以疑問聲口，則其憂慮擔(dān)心之情可見。“長條似舊垂”，喻柳氏裊裊婷婷的身段和體態(tài)仍不減當(dāng)年，與上文“顏色青青”相呼應(yīng)。“攀折他人手”，暗指柳氏值此兵荒馬亂之秋，恐己為他人所劫奪占有，是“今在否”的進一步推測。前句見懷想之切，后句見憂慮之深，兩句以“縱使”“也應(yīng)”開合進退，將其希望與失望，僥幸與不幸，揣測與擔(dān)憂等復(fù)雜的矛盾心情寫得傳神活現(xiàn)。

全篇語意雙關(guān)，表面上是寫柳樹，實際上是對柳氏的問候，問候了兩件詩人最關(guān)切的事：是否還在人世？是否已經(jīng)嫁人？寫得情真意切，感人肺腑，催人淚下。