這是一首臨秋登高遠望，懷念舊友的詩。全詩情隨景生，以景烘情，情景交融，渾為一體。“情飄逸而真摯，景情淡而優美。”詩人懷故友而登高，望飛雁而孤寂，臨薄暮而惆悵，處清秋而發興，希望摯友到來一起共度佳節。“愁因薄暮起，興是清秋發”，“天邊樹若薺，江畔洲如月”，細細品嘗，夠人玩味。

開頭二句從晉代陶弘景《答詔問山中何所有》詩脫化而來，點明”自怡悅“，為登高望遠的緣由之一。

三四兩句起，進入題意。“相望”表明了對張五的思念。由思念而登山遠望，望而不見友人，但見北雁南飛。這是寫景，又是抒情，情景交融。雁也看不見了，而又近黃昏時分，心頭不禁泛起淡淡的哀愁，然而，清秋的山色卻使人逸興勃發。

“時見歸村人，平沙渡頭歇，天邊樹若薺，江畔洲如月”，是寫從山上四下眺望。天至薄暮，村人勞動一日，三三兩兩逐漸歸來。他們有的行走于沙灘，有的坐歇于渡頭。顯示出人們的行動從容不迫，帶有幾分悠閑。再放眼向遠處望去，一直看到“天邊”，那天邊的樹看去細如薺菜，而那白色的沙洲，在黃昏的朦朧中卻清晰可見，似乎蒙上了一層月色。

這四句詩是全篇精華所在。在這些描述中，作者既未著力刻畫人物的動作，也未著力描寫景物的色彩。用樸素的語言，如實地寫來，是那樣平淡，那樣自然。既能顯示出農村的靜謐氣氛，又能表現出自然界的優美景象。正如皮日休所謂：“遇景入詠，不拘奇抉異。……涵涵然有云霄之興，若公輸氏當巧而不巧者也。”沈德潛評孟詩為“語淡而味終不薄”，實為孟詩的重要特征之一。這四句詩創造出一個高遠清幽的境界，同“松月生夜涼，風泉滿清聽”“微云淡河漢，疏雨滴梧桐”“野曠天低樹，江清月近人”等詩的意境，是頗為近似的。這也代表了孟詩風格的一個重要方面。

“何當載酒來，共醉重陽節”，照應開端數句。既明點出“秋”字，更表明了對張五的思念，從而顯示出友情的真摯。