首句“京口瓜洲一水間”寫了望中之景，詩人站在瓜洲渡口，放眼南望，看到了南邊岸上的“京口”與“瓜洲”這么近，中間隔一條江水。“一水間”三字，形容舟行迅疾，頃刻就到。

次句“鐘山只隔數(shù)重山”，以依戀的心情寫他對鐘山的回望，王安石于景祐四年（1037年）隨父王益定居江寧，從此江寧便成了他的息肩之地，第一次拜相后即寓居江寧鐘山。“只隔”兩字極言鐘山之近在咫尺。把“數(shù)重山刀的間隔說得如此平常，反映了詩入對于鐘山依戀之深；而事實上，鐘山畢竟被“數(shù)重山”擋住了，因此詩人的視線轉向了江岸。第三句“春風又綠江南岸”，描繪了江岸美麗的春色，寄托了詩人浩蕩的情思。其中“綠”字是經(jīng)過精心篩選的，極其富于表現(xiàn)力。這是因為：

一、前四字都只從風本身的流動著想，粘皮帶骨，以此描寫看不見的春風，依然顯得抽象，也缺乏個性；“綠”字則開拓一層，從春風吹過以后產生的奇妙的效果著想，從而把看不見的春風轉換成鮮明的視覺形象——春風拂煦，百草始生，千里江岸，一片新綠。這就寫出了春風的精神，詩思也深沉得多了。

二、這句描繪的生機盎然的景色與詩人奉召回京的喜悅心情相諧合，“春風”一詞，既是寫實，又有政治寓意。“春風”實指皇恩。宋神宗下詔恢復王安石的相位，表明他決心要把新法推行下去。對此，詩人感到欣喜。他希望憑借這股溫暖的春風驅散政治上的寒流，開創(chuàng)變法的新局面。這種心情，用“綠”字表達，最微妙，最含蓄。

三、“綠”字還透露了詩人內心的矛盾，而這正是本詩的主旨。鑒于第一次拜相前夕朝廷上政治斗爭的尖銳復雜，對于這次重新入相，他不能不產生重里的顧慮。變法圖強，遐希稷契是他的政治理想；退居林下，吟詠情性，是他的生活理想。由于變法遇到強大阻力，他本人也受到反對派的猛烈攻擊，秀麗的鐘山、恬靜的山林，對他產生了很大的吸引力。這句暗暗融入了前人的詩意，表達了作者希望早日辭官歸家的心愿。這種心愿，至結句始明白揭出。

結句“明月何時照我還”，從時間上說，已是夜晚。詩人回望既久，不覺紅日西沉，皓月初上。隔岸的景物雖然消失在朦朧的月色之中，而對鐘山的依戀卻愈益加深。他相信自己投老山林，終將有日，故結尾以設問句式表達了這一想法。

詩歌開篇寫景，既兼具比興，更通過夸張將空間的近與時間的久構成了有力的反差，直逼出末尾“明月何時照我還”的情感迸發(fā)，大有銀瓶乍破之勢。