劉蕡，敬宗寶歷二年（826）進士，博學(xué)能文，性耿直，嫉惡如仇，有澄清天下之志。李商隱對他非常推崇。宣宗大中元年（847），詩人奉鄭亞之命出使南郡和鄭肅通好。次年正月南返時，與被貶去柳州的劉蕡在長沙一帶相遇，李商隱寫此詩相贈。

詩的開頭從相遇的地點黃陵廟寫起。黃陵廟在黃陵山上，相傳為舜妃葬處。山在湘江匯入洞庭的咽喉，山峰兀立，水勢奔騰。時間正是初春，漫天陰沉，加上江風(fēng)浩浩，越發(fā)揚起了濁浪。看來好似“云根”一般的岸邊山石和系船石墩，受到浪花的猛烈沖擊。船上高高的桅桿，在江風(fēng)中搖搖晃晃，分外顯得日暗天昏。這是湘江驚濤駭浪的實景，更是晚唐王朝政局動蕩和險惡的寫照。詩人運用傳統(tǒng)的比興手法，勾畫了劉蕡悲劇遭遇的社會背景。

頷聯(lián)表現(xiàn)劉蕡的坎坷遭際，字里行間充滿同情。“已斷”句把劉蕡比做展翅萬里的北國鴻雁（劉是燕人），剛剛要施展的雄圖偉略就很快夭折了。這是隱指劉蕡應(yīng)試未第。唐文宗時代，劉蕡曾應(yīng)召試賢良方正能直言極諫科，在對策中切論宦官專橫誤國，應(yīng)予誅滅，一時名動京師。但因遭宦官忌恨，未予錄取，初試鋒芒，就遭挫折。旋被令孤楚、牛僧孺召為從事，后授秘書郎，不久即遭宦官誣陷，貶為柳州司戶參軍。“更驚”句即指此番遭貶。詩人把劉蕡比做受讒而被放的屈原，遠貶南荒，難歸鄉(xiāng)土。前一“已”字，后一“更”字，緊湊有力地把劉的生平遭際中兩件大事聯(lián)結(jié)起來，通過沉痛憤慨的筆調(diào)，表現(xiàn)了詩人對劉的遭遇深致扼腕。

頸聯(lián)又借用歷史人物進一步抒寫對劉蕡的敬仰和同情。“漢廷急詔”用賈誼遭貶三年后又被漢文帝召回長安，拜為梁懷王太傅的故事。這句是說，如果皇上急召賢臣，以先生之才，應(yīng)是首先被召去的，還有誰可以比你先回朝廷的呢？這里高度稱贊劉具有賈誼的抱負和才華，相信他一定會受到重用，敬慕和勸慰之情溢于言表。“楚路高歌”用楚國狂人接輿的故事。而劉蕡身貶楚地，恰與接輿仿佛，借劉的遭遇來抒發(fā)自己的滿腔憤激。“自欲翻”，體現(xiàn)了詩人對摯友的深切同情和理解。

結(jié)尾“萬里相逢歡復(fù)泣，鳳巢西隔九重門”，不僅是真摯深切的友誼之歌，更是對當(dāng)時腐朽政治的憤激的控訴。兩位摯友在遠離家鄉(xiāng)、遠離帝京的地方不期而遇，其興奮和喜悅之情，是可想而知的。這是“歡”的來由。然而為什么又“歡”而“復(fù)泣”呢？原來這意外相逢，恰同在他們患難之時：一個是得罪被貶；一個是長期受排擠而萬里投荒。大體相同的坎坷命運和對國運的憂切，又使他們不得不泣。“歡”不過是知音乍見時一剎那間的快事，而“泣”則是經(jīng)過悲憤交加的長期醞釀。歡而復(fù)泣，感情復(fù)雜而沉痛，包含著個人的失意，但主要卻是為國運難扶而“泣”。末句中這一點表現(xiàn)得很顯豁。鳳巢，比喻賢臣在朝。《帝王世紀》說：“黃帝時，鳳凰止帝東園，或巢于阿閣。”現(xiàn)在賢臣一時都已星散，遠謫窮荒，備受排斥，“君門九重”，他們又如何可能竭忠盡智呢？詩人長期目擊黨爭的翻云覆雨，又飽經(jīng)天涯飄泊的生活，對唐王朝的黑暗現(xiàn)實的認識就更深切了。因而這首感情深摯的投贈之作，揉合了同情知友和憂時憤世之情。結(jié)尾的殷憂和憤懣，表面落在鳳巢西隔、急詔無從上，但實際更和首聯(lián)呼應(yīng)。劉、李的遭遇，不都同是晚唐王朝“重碇危檣白日昏”的必然結(jié)果么？

這首詩以感慨蒼涼的雄渾聲調(diào)和高昂挺拔的沉郁氣勢，表現(xiàn)自己哀時憂國的情感。詩在憤激之中，寓有深諷；景語之中，滲透情語；由眼前江風(fēng)的險惡聯(lián)想到國家的隱憂；從同是天涯淪落的遭遇引起了歡泣交加的復(fù)雜感情，“涵茹到人所不能涵茹”、“曲折到人所不能曲折”（劉熙載《藝概》），寓哀愴憤激于深沉凝重之中，具有似矛盾而又統(tǒng)一的深厚蘊藉的獨特風(fēng)格，可說是古典詩歌中的藝術(shù)珍品。

（吳調(diào)公）