原序：一年春物，惟梅柳間意味最深。至鶯花爛漫時，則春已衰遲，使人無復新意。予作《洞仙歌》，使探春者歌之，無后時之悔。

本篇小序表明詞首是意在提醒人們及早探春，無遺后時之悔。然而，詞有所本，唐楊巨源《城東早春》云 ：“詩家清景在新春，綠柳才黃半未勻。若待上林花似錦 ，出門俱是看花人。”舊意新調，此詞自有可喜之處。

上片分寫梅與柳這兩種典型的早春物候。隆冬過盡，梅發柳繼，詞人巧妙地把這季節的消息具體化在一個有池塘的宅院里 。當雪云剛剛散盡，才放曉晴，楊柳便綻了新芽。柳葉初生，形如媚眼，故云 ：“楊柳于人便青眼”。人們在喜悅時正目而視，眼多青處，故曰“青眼” 。這兩個字狀物寫情，活用擬人手法，意趣無窮 。與柳色“相映遠”的，是梅花。“一點梅心” ，與前面柳眼的擬人對應，寫出梅柳間的關系。

蓋柳系新生，梅將告退，所以它不象柳色那樣一味地喜悅，而約略有些哀愁，“約略顰輕笑淺”。而這一絲化在微笑中幾乎看不見的哀愁，又給梅添了無限風韻，故云“更風流多處”在梅不在柳。

“一年春好處”句，即用韓愈詩句“最是一年春好處”意 ，挽合上片 ，又開下意：“至鶯花爛熳時，則春已衰遲，使人無復新意”。“小艷疏（淡）香”上承柳眼梅心而來，“濃芳”二字則下啟“百紫千紅”。

清明時候 ，繁花似錦，百紫千紅，游眾如云。“花正亂”的“亂”字，表其熱鬧過火，反使人感到“無復新意”，它較之“爛熳”一詞更為別致，而稍有貶意。

因為這種極盛局面，實是一種衰微的征兆，故道“已失了春風一半”。在這春意闌珊之際 ，特別使人感到韶光之寶貴。所以，詞人在篇終申明詞旨 ：“早占取韶光共追游，但莫管春寒 ，醉紅自暖。”這里不僅是勸人探春及早 ，還有更深一層的意思：蓋春寒料峭，雖不如春暖花開為人喜愛，但更宜杯酒，而一旦飲得上了臉，也就寒意盡去了。