王沂孫生活于宋末元初 ，切身地經歷南宋國之變，在他個人思想上留下一絲極深的抹不去的痛。在這首詞里，詞雖隱晦紆曲，卻也深婉有致，借詠蟬而寄托了作者的政治思考。

“一襟余恨宮魂斷 ”。起筆不凡，用“宮魂”二字點出題目。據馬縞《 中華古今注 》：“昔齊后忿而死，尸變為蟬，登庭樹嘒唳而鳴，王悔恨。故世名蟬為齊女焉 。”詞中帶有濃郁的感傷色彩。詞的起筆直攝蟬的神魂 ，從而避開了蟬的環境和形態。“年年翠陰庭樹 ”，齊女自化蟬之后，年年只身棲息于庭樹翠陰之間，于孤寂凄清的環境之中處活著。寫蟬在“翠陰庭樹”間的鳴叫聲。它忽而哽咽，忽而哀泣，聲聲凄惋。蟬在哀鳴 ，如齊女魂魄在訴怨 。“離愁深訴”承上“宮魂余恨”，“重把”與 “年年”相呼應，足見“余恨”之綿長，“離愁”之深遠。

“西窗過雨”，借秋雨送寒，意謂蟬的生命將盡，其音倍增哀傷。然而，“瑤珮流空，玉箏調柱”，雨后的蟬聲卻異常宛轉動聽，清脆悅耳，恰如擊打玉珮流過夜空 ，又如玉箏彈奏聲在窗外起 ，令聞者極為驚訝。“瑤珮流空，玉箏調柱。”形容蟬聲，它使人聯想到有這樣一位女子：她素腰懸佩，悠然弄箏。這位女子或許就是齊女宮魂生前的化影吧！一度歡樂與“西窗過雨”后的悲哀相對照，產生一種強有力的對比。“鏡暗妝殘，為誰嬌鬢尚如許。”是賦蟬的羽翼，出現在讀者面前的卻仍然是一位幽怨女子的形象。女子長期無心修飾容顏，妝鏡蒙塵，失去了光澤。既然如此，今天何以如此著意打扮？不甘寂寞還是心中有所期待？這里的“為誰”和上文“怪”字呼應，實為憐惜。

上片詠蟬，從正反兩面互為映襯。轉而寫蟬的飲食起居。“ 銅仙鉛淚似洗，嘆攜盤去遠，難貯零露。”詞從“金銅仙人 ”故事寫入，含意深遠，用事貼切，不著斧痕。據史載，漢武帝鑄手捧承露盤的金銅仙人于建章宮。魏明帝時，詔令拆遷洛陽，“宮官既拆盤，仙人臨載，乃潸然淚下 ”。李賀曾作《金銅仙人辭漢歌 》，有句云 ：“ 空將漢月出宮門 ，憶君清淚如鉛水 。”以餐風飲露為生的蟬 ，露盤已去，何以卒生。“病翼驚秋，枯形閱世，消得斜陽幾度 ”，寫哀蟬臨秋時的凄苦心情。蟬翼微薄，哪堪陣陣秋寒，將亡枯骸，怎受人世滄桑。

“馀音更苦 ”，蟬之將亡，仍在苦苦哀鳴，令人頓覺凄苦異常 。“馀音”與上片“重把離愁深訴”呼應。“甚獨抱清高 ，頓成凄楚”，“清高”意謂蟬的本性宿高枝，餐風露，不同凡物，似人中以清高自許的賢人君子。哀音颯颯 ，苦嘆造化無情 ，結局竟如此辛酸。

“謾想熏風，柳絲千萬縷 ”光明突現 ：夏風吹暖，柳絲搖曳，那正是蟬的黃金時代 。輝光是雖甚，但已屬昨日之黃花，歡樂不再，徒增痛苦而已。《花外集》和《樂府補題》中都收錄了這首詞。《 樂府補題 》為宋遺民感憤于元僧楊璉真伽盜發宋代帝后陵墓而作的詠物詞集。詞中的齊后化蟬、魏女蟬鬢，都是與王室后妃有關，“為誰嬌鬢尚如許”一句，還有可能關合孟后發髻 。詞中運用金銅承露典故，隱射宋亡及帝陵被盜事 。詠物托意，且以意貫串，無有痕跡。