原序：瑯琊幽谷 ，山水奇麗，泉鳴空澗，若中音會，醉翁喜之，把酒臨聽，輒欣然忘歸。既去十余年，而好奇之士沈遵聞之往游，以琴寫其聲，曰《醉翁操 》，節奏疏宕而音指華暢，知琴者以為絕倫 。然有其聲而無其辭 。翁雖為作歌，而與琴聲不合 。又依《楚詞》作《醉翁引》，好事者亦倚其辭以制曲。雖粗合韻度而琴聲為詞所繩的，非天成也。后三十余年，翁既捐館舍，遵亦沒久矣。有廬山玉澗道人崔閑，特妙于琴，恨此曲之無詞，乃譜其聲，而請于東坡居士以補之云。

此作是為琴曲《醉翁操》所譜寫的一首詞。醉翁，即歐陽修?！?a href="/k/醉翁操" title="醉翁操" target="_blank">醉翁操》，是太常博士沈遵據歐公慶歷中謫守滁州時在瑯琊幽谷所聞天籟之聲，以琴寫之，譜制而成的琴曲。蘇軾此詞，即是專門為這一天生絕妙之曲譜寫的。詞中寫鳴泉及其和聲，能將無形之聲寫得真實可感，足見詞人對于大自然造化之工的深切體驗。

詞的上片寫流泉之自然聲響及其感人效果 ?！艾樔?，清圓，誰彈，響空山 ”。四句為鳴泉飛瀑之所謂聲若環佩，創造出一個美好意境。瑯然，乃玉聲?！?a href="/k/楚辭·九歌" title="楚辭·九歌" target="_blank">楚辭·九歌》曰：“撫長劍兮玉珥，璆鏘鳴兮琳瑯?！贝擞靡誀盍魅曧憽Ｇ鍒A兩字，這里是用來說泉聲的清越圓轉。在這十分幽靜的山谷中，是誰彈奏起這一絕妙的樂曲？如此以來，動靜之趣立現。

“無言，惟翁醉中知其天 ?！笔菍ι厦嬖O問的回答：這是天地間自然生成的絕妙樂曲。這一絕妙的樂曲，很少有人能得其妙趣，只有醉翁歐陽修能于醉中理解其天然妙趣。此句依然是寫流泉聲響之無限美妙。

“月明風露娟娟，人未眠 。”從聲響所產生的巨大感人效果來寫流泉聲響之美妙：在此明月之夜，人們因為受此美妙樂曲所陶醉，遲遲未能入眠 ?！昂墒夁^山前，曰有心也哉此賢 ?！倍湔f這一樂曲如何打動了荷蕢者。詞作將此流泉之聲響比作孫子之擊磬聲，用荷蕢者對擊磬聲的評價，頌揚流泉之自然聲響。

下片寫醉翁的嘯詠聲及琴曲聲 。“醉翁嘯詠，聲和流泉 ?！倍湔諔掀挥凶砦虤W陽修才能得其天然妙趣的意思。寫歐陽修曾作醉翁亭于滁州，在瑯琊幽谷聽鳴泉，且嘯且詠，樂而忘還，天籟人籟，完全融為一體。“醉翁去后，空有朝吟夜怨?！闭f醉翁離開滁州，流泉失去知音，只留下自然聲響，但此自然聲響，朝夕吟詠，似帶有怨恨情緒?！吧接袝r而童顛，水有時而回川?！闭f時光流轉，山川變換，瑯琊諸峰，林壑尤美 ，并非永遠保持原狀。童顛，指山無草木。而水，同樣也不是永遠朝著一個方向往前流動的。這句的意思是，瑯琊幽谷之鳴泉也就不可能完美地保留下來。“思翁無歲年，翁今為飛仙 ?！闭f，山川變換，人事變換，人們因鳴泉而念及醉翁，而醉翁卻已化仙而去。此處用“飛仙”之典，謂醉翁化為飛仙，一去不復返，鳴泉之美妙，也就再也無人聆賞了。

結句“此意在人間，試聽徽外三兩弦”說，鳴泉雖不復存在 ，醉翁也已化為飛仙 ，但鳴泉之美妙樂曲，醉翁所追求之絕妙意境，卻仍然留在人間。詞作最后將著眼點落在琴聲上，突出了全詞的主旨。

這首詞句式及字聲配搭非常奇特。開頭四句，“瑯然，清圓，誰彈，響空山?！敝挥幸粋€仄聲字（“響”），其余都是平聲。接著二句亦然。這樣的安排，與此曲所屬宮調有關。同時，上下兩結句作七言拗句，也是特意安排的。故鄭文焯曰 ：“讀此詞，髯蘇之深于律可知?！保ā多嵨撵淌峙礀|坡樂府〉》）