這是詠物詩中一首富于哲理的佳作，篇幅短小，意味雋永。我國古詩中，最早寫魚的詩句見于《詩經·衛風》中的《碩人》篇。漢魏六朝樂府詩中的《枯魚過河泣》，則是以魚為抒寫對象的完整的全篇。唐代詠物詩不少，然而寫魚的專篇仍然不多，所以這首《放魚》是獨具一格的難能可貴之作。

這首詩，題材獨特，角度新穎。作者既入乎其內，深入地體察了魚的習性、情態和生活環境，作了準確而非泛泛的描寫；又出乎其外，由尺寸之魚聯想到廣闊的社會人生，言在此而意在彼，讓讀者受到詩中寓意的暗示和啟發。這首詩從題目上看，是寫詩人在將魚放生時對魚的囑咐，全詩以呼告式結撰成章。“早覓為龍去”，一開始就運用了一個和魚有關的典故，妙合自然。《水經注·河水》：“鳣鯉出鞏穴，三月則上度龍門，得度者為龍，否則點額而還。”在我國古代富于浪漫色彩的神話傳說中，龍是一種有鱗有須、能興風作浪的神奇動物，因此，為龍或化龍歷來就象征著飛黃騰達。但詩人運用這一典故卻另有新意，他是希望所放生之魚尋覓到一個廣闊自由的沒有機心的世界。一個“早”字，更顯示詩人企望之殷切。接著以“江湖莫漫游”句，須承而下。“漫游”本是為魚所獨有的生活習性，但在這里，“莫漫游”和“早覓”的矛盾逆折，卻又讓讀者產生強烈的懸念：為什么希望魚兒要早覓為龍，又勸其莫漫游于江湖之中呢？這就自然無跡地引發了下文：“須知香餌下，觸口是铦鉤！”“香餌”與“铦鉤”也都是和魚的生活與命運緊密相關的事物。這兩句詩一氣奔注，分外醒人耳目。铦，是鋒利之意，“铦鉤”與“香餌”相對成文又對比尖銳，那觸目驚心的形象可以激發人們許多聯想，“須知”使詩人告誡的聲態更加懇切動人，而“觸口”則更描摹出那環生的險要，傳神地表現出詩人對魚的憐惜、耽心的情態。寥寥二十字，處處圍繞著題目“放魚”來寫，用語看似平易，運筆卻十分靈動而巧妙。

“寄托”是詠物詩的靈魂。這詩抒寫的是放魚入水的題材，但它又不止于寫放魚入水。詩人的目光絕沒有停留在題材的表面，而是在具體的特定事物的描繪中，寄寓自己對生活的某種體驗和認識，使讀者從所寫之物，聯想到它內蘊的所寄之意。這首《放魚》寄意深遠。其特色一是小中見大地展開，二是由此及彼地暗示。寫的是具體的尺寸之魚，卻由魚而社會而人生，抒發了封建社會中善良的人們對于險惡的社會生活的一種普遍感受。所詠嘆的是“放魚”這一尋常事物”這一尋常事物，但詩人卻手揮五弦，目送飛鴻，因而音流弦外，余響無窮，使人不禁聯想到詩人自己和許多正直的人們的遭際而深感同情。正如陶明濬《說詩札記》所指出的：“詠物之作，非專求用典也，必求其婉言而諷，小中見大，因此及彼，生人妙語，乃為上乘也。”此詩可謂得其旨。

蘇東坡說：“作詩必此詩，定知非詩人。”何況是詠物詩。這首《放魚》狀物形象，含蘊深遠，花蕾雖小卻香氣襲人，堪稱詠物詩中的佳作。

（李元洛）