這是一首情韻別致的送別詩，一首貶謫者之歌。王八員外被貶長沙，以事謫守巴陵的賈至給他送行。兩人“同是天涯淪落人”，在政治上都郁郁不得志，彼此在巴陵夜別，倍增纏綿悱惻之情。

這首詩先從詩人自己離別洛陽時寫起：“柳絮飛時別洛陽，梅花發后到三湘。”記得在那暮春時節，一簇簇的柳絮紛紛揚揚，我賈至當時懷著被貶的失意心情離開故鄉洛陽，梅花盛開的隆冬時分，來到三湘。以物候的變化表達時間的變換，深得《詩·小雅·采薇》“昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏”的遺韻。開首兩句灑脫飛動，情景交融，既點明季節、地點，又渲染氣氛，給人一種人生飄忽、離合無常的感覺。如今友人王八員外也遭逢同樣的命運，遠謫長沙，臨別依依，不勝感慨：“世情已逐浮去散，離恨空隨江水長。”如今，世俗人情已如浮云般消散了，唯有我們兩人的友誼依然長存，有多少知心話兒要傾訴。然而，現在卻又要離別了，那滿腔的離愁別緒，有如湘江水般悠長。第三句所說“世情”，含意極豐富，包括人世間的盛衰興敗，悲歡離合，人情的冷暖厚薄……這一切，詩人和王八員外都遭遇過，并同有深切的感受。命運相同，可見相知之深！世情如浮云，而更覺離情的繾綣難排，有類流水之悠長。結句比喻形象，“空隨”二字似寫詩人的心隨行舟遠去，也仿佛王八員外載滿船的離恨而去。這一個“空”字，還表達了一種無可奈何而又依依惜別的深情。

唐人詩中抒寫遷謫之苦、離別之恨者甚多，可謂各申其情，各盡其妙。而此詩以遷謫之人又送遷謫之人，情形加倍難堪，寫得沉郁蒼涼，一結有余不盡，可稱佳作。

（何國治）